Depuis que l’impressionnant trésor de plus de 20 milliards de pièces d’or qui a coulé avec le galion espagnol « San José » a été révélé, l’intérêt mondial s’est concentré sur la détermination des coordonnées de l’épave et sur la question à qui appartient la découverte d’un million de dollars. Le même intérêt se manifeste avec une autre centaine de navires qui ont fait naufrage avec de l’or, de l’argent et des pierres précieuses d’une valeur incalculable lors de la course aux Indes entre le XVe et le XVIIIe siècle et qui ont été retrouvés récemment.
Les données de la marine espagnole indiquent qu’il y a eu 1 580 naufrages de navires espagnols Tout au long de l’histoire. La plupart d’entre elles se produiraient lors de la course aux Indes et la plus grande présence d’épaves se situerait sur les côtes de la péninsule ibérique et des Caraïbes. Avec ces naufrages, des milliers de tonnes d’or et d’argent seraient retrouvées dans les profondeurs de la mer, ce qui soulève la question : à qui appartient tous les trésors trouvés sous la mer ?
Entre le XVe et le XVIIIe siècle, la baie de Cadix, le port de Santa María ou la Galice furent établis comme épicentres commerciaux où se déroulait la soi-disant Course aux Indes. C’est dans ces zones que l’on enregistre le plus grand nombre de navires naufragés (596) au cours de cette période de l’histoire, beaucoup d’entre eux contenant des trésors d’une valeur incalculable. Il existe cependant d’autres zones maritimes internationales, où ont été découvertes un grand nombre d’épaves de la flotte indienne, ce qui a généré une fort intérêt de certains pays à sauver leurs trésors.
Des cas tels que le Galion de San José lui-même, découvert dans une zone proche des eaux colombiennes, ou les 39 épaves de navires espagnols de Tierra Firme découvertes dans le sud-est du Mexique, plus précisément dans le récif d’Alacranes, montrent l’intérêt politique, culturel et économique qui existe. derrière une partie des pays concernés, soit par origine, découverte ou par des sociétés privées de chasse au trésor.
Spéculation, accords et lois
Pour clarifier la propriété de ces épaves et de leurs trésors, la BBC explique qu’il existe des accords internationaux dont les règles régissent certaines parties du processus de chasse au trésor. Toutefois, la décision quant à savoir qui a le droit de conserver le précieux contenu du navire a tendance à être prise entre les pays sous “la loi internationale”, expliqué aux médias Robert Mackintoshavocat et archéologue à l’Université de Southampton, Angleterre.
“Il s’agit d’un tableau très complexe, dans la mesure où de nombreux États et peuples peuvent avoir des intérêts variés et souvent concurrents dans le naufrage, intérêts qui ont chacun leur importance. origines et différents ensembles de lois“, a déclaré l’expert. Par exemple, le propriétaire initial du navire a un droit de propriété viable. Mais ce droit peut être remplacé par le pays qui revendique les eaux territoriales où le navire naufragé a été découvert, ajoutent les médias.
Dans ce contexte, l’archéologue marin Peter Campbell a déclaré à la BBC que « l’océan est le plus grand musée du monde, et la chasse au trésor dans les navires coulés est une activité une grosse affaire.”
“Les spéculations sur la valeur du contenu d’une épave peuvent être nombreuses avant même que les objets ne soient récupérés. Mais souvent, les coûts opérationnels des investigations archéologiques peuvent s’avérer élevés. supérieur à la valeur de l’épave elle-même“, a déclaré Campbell.
Que dit la loi?
Selon un document de la convention du L’UNESCO 2001 sur le patrimoine culturel subaquatique comprend des règles qui aident à mettre en œuvre des pratiques appropriées pour les fouilles sous-marines et des guides qui précisent quels doivent être les certificats des personnes qui participent à la conservation et à la gestion du site. Cependant, aucun État, organisation ou entité privée n’a contacté l’entité internationale pour trouver une solution aux réclamations liées au naufrage.
Un pays comme l’Espagne peut revendiquer la possession d’une épave si, en premier lieu, il était propriétaire du bateau. Même si le navire a coulé et a été abandonné pendant des centaines d’années, le propriétaire initial peut toujours revendiquer des droits de possession. Dans le même ordre d’idées, il y a également eu des cas dans lesquels un pays transfère la possession d’un navire à un autre pays afin que le navire puisse être exposé dans un musée.
Cependant, la question de la possession peut être compliquée selon les emplacement de l’épave, s’il se trouve dans les eaux territoriales d’un autre État. En vertu du droit international, un pays jouit d’une souveraineté absolue sur ces eaux et peut donc faire ce qu’il veut en termes d’en prendre possession, a déclaré Mackintosh. Il y a plus de conséquences juridiques si l’épave se trouve dans les eaux internationales.
Lorsqu’un navire est découvert, le pays dans lequel le navire était immatriculé peut donner lieu à ce qu’on appelle immunité souveraine (en plus des réclamations de possession).
Il s’agit d’une catégorie spécifique de navires qui sont à l’abri des procédures juridiques d’un autre État. Les navires de guerre et autres navires gouvernementaux exploités à des fins non commerciales bénéficient de l’immunité souveraine, a déclaré Mackintosh au média.
Les droits de l’Espagne et le patrimoine sous-marin
Il semble qu’en disant galions “espagnols”, on suppose complètement qu’ils viennent d’Espagne. C’est du moins ainsi que notre pays a évoqué la découverte du galion de San José.
En 2015, à l’annonce de la découverte des restes de l’épave, le secrétaire d’État à la Culture de l’époque, José María Lasalle, s’est prononcé sur le sujet. “Le gouvernement espagnol va demander des informations précises sur l’application du législation de votre pays sur laquelle repose l’intervention sur une épave espagnole”, a déclaré le secrétaire.
“Nous analysons les mesures qui peuvent être prises pour défendre ce que nous comprenons être la patrimoine sous-marin et respect des conventions de l’UNESCO à laquelle notre pays s’est engagé depuis de nombreuses années », a déclaré Lasalle.
Cependant, le ministre espagnol des Affaires étrangères de l’époque, José Manuel García-Margallo, est allé plus loin et a déclaré que “Le galion San José est un navire d’État”. “Il s’agit d’un navire d’État, d’un navire de guerre, et non de navires privés, donc la propriété de l’État où bat pavillon du navire”, a déclaré García-Margallo.
« Il n’est pas question d’élucider dans un jugement qui est le propriétaire légitime du patrimoine subaquatique découvert car, selon le principe de l’immunité souveraine, tant qu’un Etat n’abandonne pas expressément son patrimoine public subaquatiquerestera son propriétaire”, a déclaré à la BBC l’avocat espagnol Carlos Pérez Vaquero.
Dans les dernières déclarations faites en 2019 sur ce sujet historique, le Gouvernement a réitéré la position espagnole bien connue qui défend que, selon le droit international communément accepté par toutes les nations, le “San José” était un navire d’État, ses restes sont considérés comme des “tombe sous-marine” et ne peut faire l’objet d’une exploitation commerciale.
Le sauvetage de l’épave avance
La décision du ministre colombien de la Culture a suscité un émoi mondial, Juan-David Correa pour commencer le sauvetage du célèbre et controversé galion San José. Et notre pays, les États-Unis et les nations indigènes veulent une part du gâteau du trésor de 20 milliards de pièces d’or qui a fait naufrage il y a plus de trois siècles.
Bien que le véritable intérêt réside dans le trésor du galion, Correa a déclaré que son extraction serait destinée à “recherche culturelle et technique” du navire et que l’opération du trésor “ne sera pas pour cette année”.
“Vendredi dernier, après huit jours de recherche, cette merveilleuse équipe de scientifiques est revenue à Cartagena après une observation attentive et conversation sur l’épave du Galeón San José et son destin possible en tant que patrimoine bioculturel colombien. @mincultura”, a déclaré Correa sur son compte X au début du mois.
Selon les propos précédents du ministre, « c’est une sorte d’exploration, comme si nous allions dans l’espace pour pouvoir récupérer deux, trois, quatre matériaux pour pouvoir comprendre ce qui arrive à ces objets lorsqu’ils apparaissent à la surface, dans l’atmosphère après y avoir été immergé pendant trois siècles. La prochaine enquête sera menée par la Direction générale maritime (Dimar) et la Marine nationale. L’objectif est d’extraire quelques unités de l’épave archéologique pour étudier ses dimensions culturelles et techniques.”
Pour cette opération « d’enquête », le gouvernement colombien consacrera 4,2 millions d’euros au projet et l’idée est de travailler sur un document du CONPES (Conseil national de politique économique et sociale) afin que les ressources soient assurées pour les dix prochaines années.
