Le niveau mondial de la mer a connu une augmentation notable entre 2022 et 2023, avec une augmentation près de quatre fois supérieure à celle de l’année précédente.
S’appuyant sur plus de 30 ans de données satellitaires, l’analyse approfondie de la NASA révélée jeudi 21 mars identifie un « saut significatif » d’environ 0,76 centimètre (0,3 pouce) du niveau de la mer, l’attribuant à la combinaison d’un fort épisode El Niño. et l’avancée constante du changement climatique.
L’histoire de l’élévation du niveau de la mer n’est pas nouvelle, puisqu’une augmentation progressive a été documentée depuis le lancement du premier satellite en 1992. Cependant, le rythme auquel le niveau de la mer s’élève est de plus en plus inquiétant.
Qu’est-ce que le phénomène El Niño ?
Cette élévation du niveau de la mer peut être principalement attribuée à El Niño, un phénomène météorologique naturel caractérisé par une hausse des températures des océans dans le Pacifique équatorial.
Ce phénomène, qui a suivi La Niña entre 2021 et 2022, affecte temporairement le niveau de la mer en déplaçant les régimes de précipitations des terres vers les océans.
Josh Willis, expert du niveau de la mer au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, approfondit ce phénomène temporaire, soulignant la contribution d’El Niño à la récente élévation du niveau de la mer.
Cependant, il ne s’agit pas simplement d’une histoire de cycles climatiques naturels. La tendance actuelle à l’accélération est sans équivoque influencée par l’activité humaine.
Ben Hamlington, chef de l’équipe de changement du niveau de la mer de la NASA au JPL, souligne le rôle essentiel des données à long terme pour distinguer les phénomènes éphémères comme El Niño et les tendances persistantes indicatives de la direction future du niveau de la mer.
Première hausse du niveau de la mer à l’échelle mondiale
Ce qui a commencé comme un pic annuel de 0,18 centimètre (0,07 pouce) au début des années 1990 a grimpé en flèche pour atteindre aujourd’hui une augmentation de 0,43 centimètre (0,17 pouce) par an.
Nadya Vinogradova Shiffer, qui dirige l’équipe de la NASA sur le changement du niveau de la mer, prévoit que cette accélération pourrait conduire à une élévation de 20 centimètres (environ 8 pouces) d’ici 2050.
Cette projection laisse présager un avenir marqué par des inondations plus fréquentes et plus intenses, doublant en fait l’élévation du niveau de la mer enregistrée au cours du siècle dernier en seulement trois décennies.
Comment la technologie aide à mesurer le niveau de la mer
Les progrès technologiques améliorent considérablement la précision des mesures du niveau de la mer. Par exemple, les altimètres radar mesurent la distance entre les satellites et la surface de la mer en chronométrant le trajet retour des micro-ondes rebondies sur l’océan.
Ces informations, combinées aux données des marégraphes et aux observations satellitaires de la vapeur d’eau atmosphérique et du champ gravitationnel terrestre, offrent une vision complète et alarmante de l’avenir de notre planète.
L’interaction complexe entre des phénomènes naturels comme El Niño et la question plus large du changement climatique remodèle notre monde en temps réel.
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