Le Royaume-Uni sombre dans un déluge paranoïaque d’autoritarisme.
Depuis octobre, le soutien constant de notre gouvernement à Israël a marqué le début d’une nouvelle ère de coercition étatique, révélant dans son sillage les artifices de la démocratie en Grande-Bretagne.
En réponse aux manifestations hebdomadaires pro-palestiniennes appelant à la fin de l’attaque israélienne sur Gaza et auxquelles participent des centaines de milliers de personnes à Londres et dans d’autres grandes villes britanniques, le gouvernement du Parti conservateur a élargi les pouvoirs de la police et a décidé d’utiliser comme arme les préoccupations concernant le soi-disant « extrémisme ». Ses principales personnalités ont qualifié les manifestants pacifiques exerçant leurs droits démocratiques de « foules » et de « marcheurs de la haine », qualifiant toute opposition à la guerre et à l’occupation israélienne de haine et de racisme.
Le 1er mars, dans un discours impromptu à la nation en réponse à la victoire aux élections partielles d’un candidat indépendant qui avait fait campagne sur un programme pro-palestinien, le Premier ministre Rishi Sunak a condamné ce qu’il considérait comme une « augmentation choquante des perturbations et des crimes extrémistes » en le pays, et s’est engagé à mettre en œuvre un nouveau cadre solide qui permettrait à son gouvernement de s’attaquer à « l’extrémisme » à ses racines – un cadre que beaucoup craignaient comme une nouvelle tentative du gouvernement non élu de Sunak de restreindre les libertés politiques et de tourner en dérision la démocratie du Royaume-Uni. .
Deux semaines plus tard, ces craintes se sont concrétisées lorsque le secrétaire aux Communautés, Michael Gove, a dévoilé une nouvelle définition de « l’extrémisme » en vertu de laquelle certains groupes seront empêchés de bénéficier de financements gouvernementaux et de rencontrer des responsables.
Selon la nouvelle définition : « L’extrémisme est la promotion ou l’avancement d’une idéologie basée sur la violence, la haine ou l’intolérance, qui vise à nier ou à détruire les droits et libertés fondamentaux d’autrui » ou « à saper, renverser ou remplacer le système libéral du Royaume-Uni ». « Démocratie parlementaire et droits démocratiques ». La définition inclut en outre tout ce qui « créerait intentionnellement un environnement permissif permettant à d’autres d’atteindre » les objectifs ci-dessus.
Il s’agit d’une définition intentionnellement vague et délibérément subjective qui ne servirait qu’à faire taire, marginaliser et finalement criminaliser de nombreuses communautés musulmanes, organisations de défense des libertés civiles et autres faisant campagne pour faire respecter les droits de l’homme et le droit international en Palestine. Essentiellement, il a le potentiel de qualifier d’« extrémiste » tout individu ou collectif qui ne s’aligne pas sur la position inconditionnellement pro-israélienne du gouvernement.
Notre groupe, Palestine Action, est également confronté à la menace d’être qualifié d’« extrémiste » en raison des actions de principe que nos membres de première ligne ont entreprises pour mettre fin à la complicité de la Grande-Bretagne dans l’occupation et le nettoyage ethnique des territoires palestiniens par Israël.
La cible principale de la campagne de Palestine Action a été les usines et les bureaux britanniques d’Elbit Systems – le plus grand fabricant d’armes d’Israël qui fournit environ 85 pour cent des munitions terrestres et aériennes utilisées par son armée.
Depuis sa création en 2020, Palestine Action a forcé la fermeture définitive de l’usine Elbit d’Oldham et poussé l’entreprise à abandonner son siège londonien. En 2022, l’action de protestation du groupe a conduit à la dissolution de contrats d’une valeur de 280 millions de livres (353,6 millions de dollars) entre le ministère britannique de la Défense et Elbit Systems. Notre campagne a également réussi à inciter plusieurs grandes entreprises britanniques et européennes à rompre définitivement leurs liens avec Elbit.
Nous savons depuis longtemps que le succès de notre campagne contre Elbit Systems, et contre les intérêts israéliens en général, a contrarié le gouvernement. C’est pourquoi il n’est pas surprenant que dans le projet de nouvelle définition de Gove, Palestine Action soit désigné comme un groupe pouvant être inclus dans la nouvelle catégorie élargie de « l’extrémisme ».
Toutefois, nous ne nous laisserons jamais décourager par de telles tentatives d’intimidation.
En tant que réseau, nous avons déjà été confrontés à des arrestations, des perquisitions, des brutalités policières et des emprisonnements. En 2023, la presse britannique a révélé comment les responsables de l’ambassade israélienne avaient fait pression sur le bureau du procureur général (AGO) pour qu’il intervienne en leur nom dans les poursuites engagées contre les manifestants de l’Action Palestine.
Nous n’avons pas cédé à des efforts aussi antidémocratiques pour nous faire taire dans le passé, et nous ne le ferons pas à l’avenir, que notre groupe finisse ou non par être classé comme une entité « extrémiste » selon la nouvelle définition de Gove.
La persécution à laquelle nous sommes confrontés au Royaume-Uni n’est rien comparée aux horreurs auxquelles les communautés de Palestine occupée sont soumises par Israël, avec le soutien de notre gouvernement. Dans cet esprit, nous ne voyons pas d’autre issue que de poursuivre notre campagne, avec intégrité et détermination.
Les tentatives renouvelées de l’État pour surveiller et intimider notre mouvement depuis le début de cette dernière guerre contre Gaza n’ont pas brisé notre détermination ni affaibli le soutien public croissant à notre cause.
En fait, Palestine Action a reçu des milliers de nouvelles inscriptions depuis octobre. Nous avons de nouvelles recrues de tous bords sociaux : une jeune mère de jeunes enfants, une productrice de télévision, de nombreux médecins, chauffeurs-livreurs, enseignants du primaire et accompagnateurs en situation de handicap… Des personnes de tous âges, classes, religions et expériences nous ont approchés et nous ont dit qu’elles veulent faire leur part. Ces nouveaux membres ont assumé de nombreux rôles différents, notamment celui de soutenir les personnes arrêtées et le système judiciaire.
L’écrasante majorité – sinon la totalité – de ces nouvelles recrues ont déclaré que depuis le début de cette dernière attaque contre Gaza, elles étaient déçues par la façade de la démocratie au Royaume-Uni. Ils nous ont dit qu’ils avaient perdu confiance dans les manifestations, la signature de pétitions et l’écriture à leurs législateurs alors qu’ils regardaient impuissants sur leurs écrans les technologies d’armes, qui continuent d’être fournies par la Grande-Bretagne, déchiqueter les corps palestiniens en morceaux.
Ils ont expliqué qu’ils avaient choisi de rejoindre Palestine Action parce qu’ils mesuraient leur confort occidental à l’aune de leur conscience et se sentaient obligés d’en faire plus. Qu’ils sont prêts à se consacrer à une pratique de la justice qui conduit à des changements matériels.
Surtout, ils ont déclaré qu’ils refusaient désormais de se sentir impuissants – ils ne se sentaient plus inutiles à la vue d’une fosse commune, de bébés frissonnant de terreur, de jeunes garçons devenus squelettiques à cause de la famine, de parties de corps accrochées aux murs ou d’un père écoutant les cris. de sa fille sous les décombres.
Chaque allégation contre Palestine Action met involontairement en lumière les crimes pour lesquels nos militants utilisent leur corps pour mettre fin – les crimes les plus barbares contre l’humanité.
Si une maison est en feu avec un enfant à l’intérieur et qu’un passant doit enfoncer la porte pour empêcher l’enfant d’être brûlé vif, alors la porte n’a plus d’importance. La nouvelle définition de « l’extrémisme » proposée par le gouvernement britannique semble toutefois se préoccuper davantage du sort de la porte que de celui de l’enfant – et encore moins de la question de savoir qui a déclenché l’incendie et qui a fourni les allumettes. Mais on ne peut pas parler du passant et de la porte sans parler de l’enfant et du feu.
Alors que les tensions continuent de monter au Royaume-Uni, les partisans de la Palestine ne doivent pas perdre de vue leur droiture. Aux côtés d’autres groupes de principes, notamment CAGE, Black Lives Matter et Sisters Uncut, Palestine Action continuera de faire preuve de détermination et de concentration. Ce n’est pas le moment de se laisser submerger par la rhétorique alors qu’il est urgent d’agir.
De nombreux médias nous demandent comment – si elle est brandie – cette nouvelle étiquette « extrémiste » affecterait notre mouvement. Notre réponse est claire : ce ne sera pas le cas. Si une démocratie juste fonctionnait sainement, Palestine Action n’aurait pas besoin d’exister. L’engagement de Palestine Action est envers les Palestiniens et la lutte contre une occupation génocidaire ; nous ne nous arrêterons pas tant que la complicité britannique ne cessera pas et que le plus grand fabricant d’armes israélien n’opérera plus à partir du Royaume-Uni.
Les opinions exprimées dans cet article appartiennent à l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.
