TOPEKA, Kan. — Le Kansas restera parmi la poignée d’États qui n’ont pas légalisé l’usage médical de la marijuana ni étendu leurs programmes Medicaid pendant au moins un an.
Les sénateurs républicains ont bloqué vendredi les efforts visant à forcer les débats sur les deux questions avant l’ajournement prévu par l’Assemblée législative contrôlée par le Parti républicain pour l’année mardi. Les partisans de chaque mesure n’ont pas obtenu les 24 voix sur 40 requises pour retirer un projet de loi sur chaque sujet de la commission.
Les partisans des deux propositions affirment qu’ils bénéficient du soutien populaire, mais ont été avertis qu’ils allaient décliner dans chaque cas. Le Kansas ne permet pas aux électeurs de soumettre des projets de loi au scrutin à l’échelle de l’État, une voie qui a conduit à l’approbation de chaque mesure dans d’autres États.
Tous les États, sauf 12, ont légalisé la marijuana à des fins médicales, et tous, sauf 10, ont étendu Medicaid conformément à la loi fédérale de 2010 sur les soins abordables et à sa promesse de couvrir la quasi-totalité des coûts. Outre le Kansas, seuls la Géorgie, le Tennessee, le Texas, le Wisconsin et le Wyoming n’ont fait ni l’un ni l’autre, selon la Conférence nationale des législatures des États.
“Nous sommes en retard”, déclare le sénateur. John Doll, un républicain de l’ouest du Kansas qui a voté pour les deux mesures, a déclaré après les votes de vendredi.
Les dirigeants républicains s’attendaient à l’échec de ces deux efforts, compte tenu de la majorité républicaine au Sénat (29 voix contre 11), et les considéraient en grande partie comme une démagogie politique.
Le vote sur la marijuana médicale était de 12 voix contre 25, avec trois sénateurs absents. Les responsables de l’application des lois s’opposent à cette idée, estimant que la marijuana médicale est susceptible d’être proche de la légalisation de l’usage récréatif.
Lors de témoignages en commission plus tôt cette année, les opposants ont également souligné la frustration des responsables de l’Oklahoma face à l’initiative de légalisation de la marijuana médicale par scrutin en 2018. Le procureur général de l’Oklahoma, Gentner Drummond, un républicain, a déclaré que la croissance explosive de l’industrie de la marijuana dans un contexte laxiste loi, vous avez attiré un afflux de criminels et de ressortissants étrangers pour des opérations illégales de marché noir.
“Nous ne savions pas que nous aurions 10 000 producteurs, bien plus qu’en Californie et dans tous ces autres États, et que toute personne ayant une ongle pourrait obtenir une carte médicale”, a déclaré le gouverneur républicain. » a déclaré Kevin Stitt.
Mais l’Oklahoma a également reçu près de 52 millions de dollars de revenus provenant de sa taxe d’accise sur la marijuana et 67 millions de dollars supplémentaires en taxes de vente nationales et locales en 2023.
Cheryl Kumberg, infirmière autorisée dans l’ouest du Kansas et présidente de la Kansas Cannabis Coalition, a déclaré que les problèmes de l’Oklahoma provenaient de sa loi laxiste. Elle a déclaré que les résidents du Kansas qui peuvent obtenir du cannabis dans d’autres États en consomment, risquant ainsi des problèmes juridiques pour résoudre leurs problèmes médicaux.
«C’est ridicule», dit-elle. “Je peux parcourir 45 minutes dans un sens, quelques heures dans l’autre sens, et vous pouvez l’utiliser comme vous le souhaitez.”
Gouverneur Démocratique. Laura Kelly a même lié la marijuana médicale à l’expansion de Medicaid en 2021, en lançant sans succès des taxes sur la marijuana pour couvrir la part relativement faible de l’État du coût de l’extension de la couverture santé de Medicaid à 150 000 personnes supplémentaires.
Vendredi, le vote sur l’expansion de Medicaid était de 18 contre 17, malgré des mois de campagne publique agressive menée par Kelly et d’autres partisans de l’expansion. Début janvier, elle a déclaré qu’elle adoptait une « approche plus politique » et a suggéré des plans pour frapper durement les Républicains anti-expansion pendant la campagne déchue.
Elle a renoncé à cette idée ce mois-ci, déclarant aux journalistes après un événement en faveur de l’expansion : « Que ce soit une année électorale ou non, cela n’a pas d’importance. »
Mais l’année dernière, Kelly a formé le comité d’action politique Middle of the Road, et celui-ci a collecté près d’un million de dollars fin décembre pour les élections de cette année pour tous les sièges législatifs.
L’année dernière également, deux anciens assistants de campagne de Kelly ont aidé à former un groupe de défense à but non lucratif, la Kansas Coalition for Common Sense, pour soutenir les objectifs du gouverneur. Ce groupe a publié une déclaration post-vote suggérant qu’un vote non était un vote contre la réduction des coûts des soins de santé et l’aide aux hôpitaux ruraux.
Mais le président du Sénat Ty Masterson, un républicain de la région de Wichita, a déclaré avant le vote qu’il ne s’attendait pas à ce que l’expansion de Medicaid devienne un enjeu majeur de campagne. Il a rejeté les enquêtes et les sondages publiés par les partisans de l’expansion, montrant que sa popularité était « simplement basée sur la manière dont la question est posée ».
« Si vous leur demandez : « Voulez-vous que les personnes valides bénéficient de soins de santé gratuits ? » les gens voteront non”, a déclaré Masterson, répétant un argument courant du Parti républicain.
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Murphy a rapporté d’Oklahoma City.
