Plusieurs centaines de délégués républicains et de passionnés de MAGA se sont rassemblés jeudi soir au Riverton High School pour entendre le membre du Congrès républicain de Floride, Matt Gaetz, qui était en ville pour soutenir la candidature du maire de Riverton, Trent Staggs, au Sénat américain.
Staggs est l’un des près d’une douzaine de républicains en lice pour l’investiture du parti pour remplacer le sénateur. Mitt Romney, qui ne brigue pas un second mandat à Washington. Il est clair que Staggs et Gaetz pensent que le représentant de l’Utah, John Curtis – qui, selon les premiers sondages, mène la course – est le favori, car les deux hommes lui ont lancé plusieurs tirs rhétoriques.
“John Curtis est Mitt Romney sans beaux cheveux”, a déclaré Gaetz sous les rires et les applaudissements.
Attaquer Romney est généralement une ligne d’applaudissements bon marché lorsque le public est constitué de délégués du GOP de l’Utah, qui l’ont hué bruyamment lors de la convention 2021 du Parti républicain de l’Utah. C’était une décision judicieuse, cependant, puisque Staggs doit faire appel à ce groupe s’il veut avancer aux primaires républicaines en juin. Pour ce faire, il doit obtenir au moins 40 % des voix des délégués lors du congrès du parti du 27 avril.
(Trent Nelson | The Salt Lake Tribune) Trent Staggs, candidat au Sénat américain, lors d’un événement de campagne à Riverton High School le jeudi 28 mars 2024.
Dans une brève interview avec le Salt Lake Tribune après l’événement, Gaetz a continué à se battre contre Curtis et a déclaré que Staggs serait un allié bienvenu au Congrès.
« J’ai besoin de républicains qui se battront réellement. Et ce que j’ai vu chez John Curtis, au cours des dernières années à la Chambre, c’est une faiblesse ou une volonté de donner la priorité aux intérêts étrangers à l’étranger, aux intérêts particuliers dans les couloirs de Washington », a déclaré Gaetz. “Je pense que Trent Staggs sera un combattant conservateur qui soutiendra le programme America First.”
L’ancien président de la Chambre, Brad Wilson, s’est déjà qualifié pour les élections primaires en rassemblant des signatures, tandis que l’entrepreneur Jason Walton est sur le point de se qualifier. Un porte-parole de Curtis a déclaré à The Tribune qu’ils avaient soumis les 28 000 signatures nécessaires pour se qualifier plus tôt ce mois-ci et qu’ils attendaient que l’État vérifie les noms.
(Trent Nelson | The Salt Lake Tribune) Le représentant américain Matt Gaetz soutient le candidat au Sénat américain Trent Staggs lors d’un événement de campagne à Riverton High School le jeudi 28 mars 2024.
Le républicain de Floride fait actuellement l’objet d’une enquête de la part du comité d’éthique de la Chambre des représentants pour avoir eu une relation sexuelle avec une fille mineure. L’année dernière, Gaetz était responsable de l’éviction de l’ancien président de la Chambre, Kevin McCarthy, à qui il aurait déclaré à ses associés qu’il s’agissait d’une récompense pour McCarthy qui avait relancé l’enquête éthique après que le ministère de la Justice avait refusé de le poursuivre, selon The Daily Beast.
Gaetz a un historique de comportement provocateur et controversé. En 2018, il a invité Charles C. Johnson, un négationniste de l’Holocauste qui a collecté des fonds pour un site Web néo-nazi, à être son invité au discours sur l’état de l’Union. Il a également assisté à des rassemblements politiques auxquels étaient présents des membres de la milice d’extrême droite Proud Boys.
Gaetz est la dernière personnalité controversée de la droite conservatrice à soutenir Staggs. Plus tôt ce mois-ci, le sénateur de l’Alabama. Tommy Tuberville a fait campagne dans l’Utah pour Staggs où il a averti les délégués républicains qu’un « culte satanique » œuvrait à détruire l’Amérique. L’année dernière, Kari Lake, candidate républicaine au Sénat américain de l’Arizona, a fait campagne pour Staggs dans l’Utah.
(Trent Nelson | The Salt Lake Tribune) Participants à une mairie avec le représentant américain Matt Gaetz et le candidat au Sénat américain Trent Staggs à Riverton High School le jeudi 28 mars 2024.
Staggs a déclaré qu’il se félicitait du soutien de Gaetz, ainsi que d’autres membres de l’aile MAGA du Parti républicain, qui, espère-t-il, se transformera en soutien des délégués du GOP.
“Je ne suis pas simplement quelqu’un qui essaie de récupérer d’anciennes mentions”, a déclaré Staggs. « Ce sont intentionnels. Ce sont des gens dont je veux pouvoir dire que je vais imiter leur type de feu, d’énergie et leur capacité à repousser l’establishment.
Reed Galen, un ancien stratège politique républicain, affirme que l’association de Staggs avec Gaetz montre qu’il essaie clairement de plaire aux partisans de l’ancien président Donald Trump.
«C’est une tentative de plaire aux types ultra-MAGA. “Il espère pouvoir attirer Trump dans la course et obtenir son soutien parmi les républicains très nombreux”, a déclaré Galen. “Il opte clairement pour le vote ‘déjà criminel’ ou ‘bientôt inculpé’.”
