Des responsables fédéraux ont déclaré mardi au Maryland que la reconstruction du pont Francis Scott Key de Baltimore, qui s’est effondré après avoir été heurté par un cargo défectueux, pourrait coûter au moins 2 milliards de dollars, a déclaré une source proche des discussions.
Bien qu’il s’agisse d’une estimation très précoce, elle fixe un prix élevé à la promesse faite mardi par le président Joe Biden de couvrir le coût total de la reconstruction – d’autant plus que le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg a déclaré mercredi lors d’une conférence de presse que le gouvernement fédéral disposait d’environ 950 millions de dollars dans un fonds d’urgence. qui pourrait être utilisé.
Cependant, d’autres projets recherchent également cet argent et des mesures supplémentaires de la part du Congrès seront nécessaires, a déclaré Buttigieg. Tout effort visant à demander des comptes aux propriétaires du navire se ferait séparément, a-t-il déclaré aux journalistes à la Maison Blanche.
Le pont, qui s’étend sur 1,6 miles et transporte l’Interstate 695 au-dessus de la rivière Patapsco et du port extérieur de Baltimore, a subi un effondrement structurel partiel après qu’un cargo a heurté l’une de ses colonnes de support tôt mardi matin. Six personnes, des ouvriers qui réparaient la chaussée, étaient portées disparues et présumées mortes.
Les membres de la délégation du Maryland réfléchissaient à une législation visant à fournir des fonds d’urgence supplémentaires avant même que Biden ne déclare mardi lors d’une conférence de presse qu’il « remuerait ciel et terre » pour rouvrir le port, selon des sources.
Le représentant démocrate du Maryland, David Trone, a déclaré mercredi dans un communiqué que la délégation de l’État travaillait également avec Buttigieg pour utiliser spécifiquement les fonds de secours d’urgence à « déblocage rapide » de la Federal Highway Administration pour une réponse initiale.
Buttigieg a déclaré à la Maison Blanche que les responsables du Maryland avaient envoyé une demande de financement de secours d’urgence, que le ministère des Transports est en train de traiter.
“Je suis absolument déterminé à fournir le financement fédéral indispensable pour rouvrir le port de Baltimore et reconstruire le Key Bridge”, a ajouté Trone. « Ce sera un effort d’équipe de bout en bout. Nous avons un long chemin à parcourir, mais nous reviendrons plus forts, ensemble.
Le sénateur Chris Van Hollen, un autre démocrate du Maryland, a déclaré dans un communiqué que les législateurs travaillaient avec les responsables du Maryland pour déterminer le type de financement dont ils auraient besoin de la part du gouvernement fédéral. Entre-temps, le Corps des ingénieurs de l’armée s’emploie à dégager le canal et dispose de fonds suffisants pour le faire, a déclaré Van Hollen.
“Une fois ces décisions prises, je me concentrerai sur la fourniture de toutes les ressources fédérales nécessaires le plus rapidement possible”, a déclaré Van Hollen.
Une source proche des discussions sur le financement a ajouté que les législateurs s’attendent à ce que la législation sur le financement d’urgence soit bipartite, même s’ils gardent à l’esprit qu’ils devront trouver des compensations pour les coûts.
Buttigieg a souligné mercredi que la reconstruction du pont ne serait pas « rapide, facile ou bon marché ».
“Lorsque nous avons aidé la Pennsylvanie et la Californie à rouvrir rapidement l’I-95 et l’I-10 respectivement, un travail formidable a été réalisé… mais il s’agissait de traiter des travées relativement courtes de ponts sur terre, par rapport à cette travée sur l’eau”, a déclaré Buttigieg. L’Interstate 95 à Philadelphie a rouvert ses portes à peine deux semaines après qu’un accident de camion a entraîné l’effondrement d’une section surélevée de la route en juin, et la Californie a reconstruit une section endommagée de l’Interstate 10 près de Los Angeles en quelques semaines en novembre.
“Et bien sûr, dans le cas de Baltimore, nous ne connaissons toujours pas pleinement l’état des parties du pont qui sont encore debout ou dont les infrastructures se trouvent sous la surface de l’eau”, a-t-il déclaré.
Le National Transportation Safety Board mène une enquête sur l’incident, qui impliquait un porte-conteneurs immatriculé à Singapour, surnommé Dali, qui avait envoyé un appel de détresse Mayday avant la collision. Buttigieg a déclaré que le DOT prenait déjà des mesures pour reconstruire le pont et rouvrir le port, qui est le plus grand port du pays pour la manutention des expéditions de véhicules.
“Nous sommes préoccupés par l’impact économique local, avec quelque 8 000 emplois directement liés aux activités portuaires”, a déclaré Buttigieg. “Et nous sommes préoccupés par les implications qui se répercuteront au-delà de la région immédiate en raison du rôle du port dans nos chaînes d’approvisionnement.”
Buttigieg a ajouté que le DOT est prêt à résoudre à l’avenir tous les problèmes détectés par le NTSB concernant la réglementation, l’inspection, la conception ou le financement des ponts.
