Les responsables du comté de Wythe et les pompiers qui ont sauvé un bébé ourson d’un feu de brousse le 14 mars ont été récompensés par le People for the Ethical Treatment of Animals avec des Compassionate Action Awards.
Les prix seront décernés à Matt Hankins, administrateur adjoint du comté, et à Chuck Parnell, directeur des services d’urgence du comté, et à son personnel. Le service d’incendie volontaire d’Ivanhoe recevra un prix de service d’incendie de compassion.
“Cet ourson, qui aurait presque certainement péri dans l’incendie ou serait mort de faim, est vivant aujourd’hui grâce aux actions héroïques de ces individus”, a déclaré Daphna Nachminovitch, vice-présidente principale de PETA, dans un communiqué de presse. “PETA encourage tout le monde à suivre son exemple en agissant rapidement lorsqu’il voit un animal en danger.”
Hankins a déclaré mercredi qu’il était heureux de recevoir cette reconnaissance « non seulement pour moi mais pour nos autres premiers intervenants et le comté de Wythe. Cette reconnaissance a été une véritable surprise. « Je suis sûr que d’autres personnes présentes sur les lieux auraient fait la même chose si je n’avais pas été là, car nous avons des gens vraiment formidables qui servent dans nos services d’incendie et nos équipes de secours.
L’incendie s’est produit lorsqu’un résident qui brûlait des broussailles a perdu le contrôle de l’incendie, a déclaré Hankins plus tôt. Ancien pompier volontaire, Hankins est intervenu sur les lieux pour surveiller l’incendie parce qu’il occupait le poste de chef par intérim des services d’urgence.
Un ours adulte a été aperçu en train de quitter le feu, et ceux qui l’ont vu ont averti les autorités présentes sur les lieux qu’un ou plusieurs oursons pourraient être en danger.
C’est Hankins qui a mis l’ours de 5,5 livres hors de danger, après l’avoir retrouvé avec l’aide des pompiers. On pouvait entendre l’ourson noir crier et il a été retrouvé à environ 2 pieds de l’endroit où le feu brûlait.
Parce que la mère n’a pas pu être retrouvée et qu’il y avait tellement de bruit et d’agitation sur les lieux, on ne s’attendait pas à ce qu’elle revienne de si tôt. Hankins a examiné l’ours pour déceler des blessures et, n’en trouvant aucune, il a limité l’exposition de l’ourson aux humains et l’a ensuite confié à Kathleen Black, une biologiste de la faune de l’État basée à Marion.
Elle a gardé l’ours pendant la nuit et il a été emmené le lendemain matin au Wildlife Center of Virginia à Waynesboro.
PETA est la plus grande organisation de défense des droits des animaux au monde, selon son site Internet.
David Perle, directeur principal de la division médias de PETA, a déclaré que l’organisation décerne des prix de compassion aux personnes et aux organisations qui ont pris des mesures pour sauver ou améliorer la vie des animaux.
« PETA est toujours à l’écoute des histoires de personnes aimables qui n’ont pas détourné le regard lorsqu’elles ont vu un animal ayant besoin d’aide. Lorsque nous avons vu votre histoire, nous savions que leurs actions seraient merveilleuses à reconnaître. “Nous décernons des prix de compassion presque chaque mois à des personnes ou à des organisations qui font de grands efforts pour aider les animaux dans le besoin”, a-t-il déclaré mercredi dans un courriel.
Hankins, Parnell et leur personnel ainsi que les pompiers recevront des certificats encadrés et des chocolats végétaliens de PETA.
Près de deux semaines après le sauvetage, l’ourson reste au centre de la faune, a déclaré mercredi Grace Leytham, coordinatrice de la réception du centre.
“Il est toujours actif et se porte bien sous nos soins”, a-t-elle déclaré, ajoutant que l’espoir est toujours de le placer chez une mère adoptive sauvage avec des petits de taille et d’âge similaires.
L’ourson a été aperçu brièvement mardi en train de recevoir une bouteille de lait maternisé lors d’un événement en direct avec caméra à l’hôpital organisé par le centre de la faune.
Hankins regardait.
“J’ai pu observer le petit en direct sur le site Internet de l’agence de secours hier matin, mais ce n’était qu’une brève apparition”, a-t-il déclaré. « Il semble être actif, en pleine croissance et affamé. “Je suis heureux qu’il soit apparemment en bonne santé et qu’il ait la perspective d’une belle vie devant lui.”
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